Suomen Yrittäjänaiset on valinnut vuoden 2026 valtakunnalliseksi Yrittäjänaiseksi kuusamolaisen matkailuyrittäjän Marjo Määtän. Vuodesta 2001 lähtien yrittäjänä toiminut Määttä on kehittänyt pitkäjänteisesti kansainvälistä matkailua Ruka–Kuusamon alueella ja tehnyt samalla aktiivisesti työtä yrittäjien ja erityisesti naisyrittäjien hyväksi paikallisesti, maakunnallisesti ja valtakunnallisesti.
”Tämä tunnustus tuntuu todella suurelta. En vieläkään oikein usko sitä todeksi, sillä tiedän, että mukana on ollut upeita ja ansioituneita yrittäjänaisia. Toivon, että valinta perustuu ennen kaikkea siihen elämäntyöhön, jota olen yrittäjänä tehnyt jo yli 25 vuoden ajan – kaikkine onnistumisineen, vaikeine vuosineen ja jatkuvine uudistumisineen”, Määttä sanoo.
Tunnustus tuntuu hänestä erityisen merkitykselliseltä siksi, että se nostaa esiin pohjoissuomalaista yrittäjyyttä.
”Olen tästä erityisen iloinen myös Kuusamon ja koko Pohjois-Suomen puolesta. On hienoa, että huomioidaan koko Suomi ja nähdään, että täällä pohjoisessa voidaan rakentaa kansainvälistä ja menestyvää yritystoimintaa. Täällä voidaan yrittää, kasvaa ja pärjätä.”
Marjo Määttä on yrittäjäperheen kasvatti, mutta yrittäjyys ei ollut hänelle itsestään selvä uravalinta. Hän työskenteli noin 15 vuotta sairaanhoitajana ennen siirtymistään päätoimiseksi yrittäjäksi. Kansainvälisen matkailun kasvu Ruka–Kuusamon alueella tarvitsi kuitenkin tekijöitä, ja Määttä lähti mukaan puolisonsa perheen matkailuyritykseen.
Vuosien kuluessa matkailuyrittäjyydestä on kasvanut Määtälle elämäntyö. Nykyisin Määtän perheen omistama yrityskokonaisuus muodostuu useista toisiaan täydentävistä yhtiöistä ja matkailuliiketoiminnoista Ruka–Kuusamon alueella. Salonki Travels Oy on yksi osa tätä perheen omistamaa yrityskokonaisuutta ja vastaa erityisesti kansainvälisille asiakkaille räätälöidyistä matkailupalveluista ja -elämyksistä.
Yrityskokonaisuuden toiminnassa yhdistyvät majoitus, ravintola- ja ruokapalvelut, ohjelmapalvelut sekä kansainvälisille asiakkaille rakennettavat kokonaisvaltaiset matkailuelämykset. Yli 80 prosenttia asiakkaista tulee ulkomailta, ja yritysryhmä työllistää ympärivuotisesti noin 15 ja sesonkiaikoina noin 45 henkilöä. Yrityksessä on parhaillaan käynnissä sukupolvenvaihdos.
Toiminnan kulmakiviä ovat alusta asti olleet paikallisuus, laatu ja omaperäisyys. Villiruokaa ja paikallisia raaka-aineita hyödynnettiin jo ennen kuin siitä tuli trendikästä.
Ruka–Kuusamon luonto, paikalliset maut, suomalainen sauna ja aidot pohjoisen elämykset ovat muodostaneet perustan, jonka ympärille toimintaa on vuosien aikana määrätietoisesti rakennettu. Tavoitteena ei ole koskaan ollut tehdä samanlaista kuin muut, vaan luoda omannäköisiä ja mieleen jääviä elämyksiä.
”Meille on aina ollut tärkeää, että sen, mitä tarjoamme asiakkaalle, täytyy jättää jälki. Emme ole halvin paikka emmekä halua kilpailla hinnalla. Asiakkaan pitää saada jotakin ekstraa – laatua, aitoutta, henkilökohtaista palvelua ja sellaisia elämyksiä, jotka hän muistaa vielä kotiin palattuaankin.”
Vuoden Yrittäjänaisen palkinto myönnetään yrittäjälle, joka on tehnyt esimerkillistä ja uraauurtavaa työtä oman yrityksensä ja alansa kehittäjänä. Keskeisiä kriteerejä ovat myös kannattavasti ja menestyksellisesti hoidettu, terve ja hyvämaineinen yritys, näyttö erityisestä suunnitelmallisuudesta ja luovuudesta sekä positiivinen vaikutus paikkakunnan työllisyyteen tai palvelusektoriin.
Vuoden Yrittäjänaisen valinnassa painotettiin Määtän pitkäjänteistä yrittäjäuraa, uudistumiskykyä ja vahvaa paikallista sitoutumista. Hän on oman yritystoimintansa rinnalla tehnyt vuosikymmeniä työtä yrittäjyyden hyväksi, rakentanut verkostoja ja auttanut muita yrittäjiä menestymään.
Määtälle yrittäjäjärjestötoiminta ja yhteisten asioiden eteen työskenteleminen ovat aina olleet luonteva osa yrittäjyyttä. Hänelle yrittäjyys ei tarkoita vain oman yrityksen kehittämistä, vaan myös oman alueen, muiden yrittäjien ja yrittäjyyden toimintaedellytysten vahvistamista.
Määttä on ollut aktiivinen Yrittäjänaisissa koko yrittäjyytensä ajan. Hän on toiminut Kuusamon Yrittäjänaisissa muun muassa puheenjohtajana ja varapuheenjohtajana sekä kattojärjestössä Suomen Yrittäjänaisissa hallituksen jäsenenä ja varapuheenjohtajana. Nykyisin hän toimii Pohjois-Pohjanmaan Yrittäjien ja Kuusamon Yrittäjien hallituksissa.
”Koen edelleen, että olen saanut Yrittäjänaisista paljon enemmän kuin olen itse pystynyt antamaan. Olen saanut verkostoja, tukea ja ennen kaikkea ystäviä ympäri Suomen. Yrittäjänä on valtavan tärkeää, että ympärillä on ihmisiä, joiden kanssa voi jakaa sekä onnistumisia että niitä vaikeampia hetkiä.”
Määttä haluaa nähdä tunnustuksen myös kannustuksena muille yrittäjille ja erityisesti niille, jotka rakentavat yritystoimintaa kasvukeskusten ulkopuolella.
”Yrittäjän tie ei ole pelkkää menestystarinaa. Siihen kuuluu epävarmuutta, vastuuta, valtavasti työtä ja myös niitä hetkiä, jolloin täytyy vain uskoa siihen, mitä tekee, ja jatkaa eteenpäin. Siksi tällainen tunnustus tuntuu erityisen merkitykselliseltä.”
”En myöskään ajattele, että tätä olisi tehty yksin. Yrityksen rakentaminen ja kehittäminen on ollut perheemme yhteinen matka, ja mukana on ollut vuosien varrella valtava määrä hienoja työntekijöitä ja yhteistyökumppaneita. Siksi koen, että tämä tunnustus kuuluu omalta osaltaan myös heille.” Vuoden valtakunnallinen Yrittäjänainen palkittiin Oulussa järjestetyillä valtakunnallisilla liittokokouspäivillä. Palkinnon myöntävät Suomen Yrittäjänaiset sekä LähiTapiola-ryhmä ja Työeläkeyhtiö Elo.
