Kuusamon kaupunginhallituksen varapuheenjohtaja Matti Heikkilä on nimetty 14 itärajan kunnasta muodostuvan Rajakunnat ry:n hallituksen puheenjohtajaksi vuodelle 2026.
Uusi yhdistys virallistaa aiemmin Rajakuntaverkostona toimineen yhteistyömallin ja jatkaa työtä elinvoimaisen itärajan kehittämiseksi.
Rajakunnat ry:n tavoitteena on vahvistaa kuntien välistä yhteistyötä, edistää kokonaisturvallisuutta sekä tukea alueen kasvua ja kehitystä. Lisäksi yhdistys harjoittaa aktiivista vaikuttamistoimintaa ja koordinoi rajakuntien yhteisiä kehittämishankkeita.
Kaikille avoin Rajafoorumi järjestetään Parikkalassa 17. huhtikuuta. Samassa yhteydessä Rajakunnat ry:n hallitus järjestäytyy ja valitsee keskuudestaan varapuheenjohtajat.
– Elävä rajaseutu turvaa koko Suomen tulevaisuuden. Se on myös tämänvuotisen Rajafoorumin teema, Heikkilä toteaa.
Yhdistyksen perustamiskirjan allekirjoittivat Kuhmon kaupunki, Kuusamon kaupunki ja Suomussalmen kunta kaikkien perustajakuntien puolesta 13. huhtikuuta.
Rajakunnat ry:n hallitukseen on nimetty jäsenet ja varajäsenet jokaisesta jäsenkunnasta seuraavasti:
* Imatra: Tea Laitimo, Marjo Kaulio-Behm* Inari: Jari Huotari, Janne Tervahauta
* Kitee: Pekka Hirvonen, Sinikka Musikka
* Kuhmo: Heikki Huotari, Juhana Juntunen
* Kuusamo: Matti Heikkilä, Marjo Koramo
* Lappeenranta: Johanna Väyrynen, Päivi Pietiläinen
* Lieksa: Pirre Seppänen, Anne Karppinen
* Parikkala: Sami V.A. Sinkkonen, Jouni Kiviaho
* Rautjärvi: Maija Kääriäinen, Josefina Nissilä
* Ruokolahti: Esko Ijäs, Heli Virtanen
* Salla: Erkki Parkkinen, Juha Kesälahti
* Sodankylä: Jari Rantapelkonen, Kalle Pyykkö
* Suomussalmi: Erno Heikkinen, Jukka-Pekka Alanko
* Tohmajärvi: Mikko Löppönen, Heidi Pitkänen
